或者，這就是人生，C'est la vie。

最近接觸的人、事、物漸多了，才發覺其實自己也算是個幸運的人。幸運的並不是大富大貴，衣食無休 ; 暫時在我人生所走過的每個階段，我總能遇上我的知音人 ; 我很慶幸在工作上能遇上我的“恩師“、身邊有好幾個良朋知己，背後還有一個無限量支撐我向前衝的家庭。回想過去，我經常都問自己一個問題：“人生中到底真的會有絕對的不幸和怀才不遇嗎？“

每次喝到西班牙的葡萄酒，當地的氣息彷彿都能透過眼前的這杯液體傳遞到我的五官。並不是神化，只是一種官能反應，喚起了我對當地的聯想及嚮往。位處於西班牙中部偏北的高原位置上，有著從最高處900米到低至700多米的高度落差，這裡的氣候乾旱酷熱，一年只有約400mm的降雨量、超過2400小時的日照; 高達40°C高溫的悠長炎夏以至-18°C的嚴峻寒冬。從每一次品酒中，我總會找到那種像酷熱的风吹過大地、葡萄為爭取水源和養分而拼命伸展尋找的那份乾、渴的感覺，反而並不是漫畫書中更貼近Priorat區，所形容的太陽、夕陽的那種感受。在Ribera del Duero，這裡的Tempranillo被稱為“Tinto Fino“，算是一種性格較為中性、單一的提子品種，因此較為少單一裝瓶出售，反而會混入其他如Grenache，Carignan甚或Cabernet Sauvignon，Merlot等國際品種。

論及品牌地位，實屬國寶級別的Vega Sicilia跟法國波爾多的五大酒莊、Brunello的三大巨頭、Barolo及Barbaresco的領頭羊等國際知名品牌比肩我相信大部分人都應該沒有異議，其中最高級別的作品當然是非“Unico“莫屬。這款不是在每個年份都會生產，更常常要在生產後十年多後才上市的葡萄酒，擁有動輒三、五十年的壽命，實在是一個漫長的時間旅程，像是到現在其1960s的年份還處於適飲期。

至於Valbuena 5°，一直都被世人認為是二軍酒。有時候我自己在想：天啊！會有這麽好喝的2nd Label的嗎？為何跟大部分的波爾多的二軍酒有這麼大的落差！？或許，這支酒也是酒莊對愛酒人的憐憫。為了等一支Unico進入適合飲用的時間動不動就要用上二、三十年的時間，在以前醫學科技還未有像現在般昌明的時候，那差不多就是1/3至半生人的時間了！照搬酒莊的說法，Valbuena 5°就是讓你喝著等待Unico的。( 也有說法指出是為了能更快賺到錢。-_-” ) 因此在大方向上，兩者基本會是相同的，將之理解為Unico的入門版就會容易得多了。而細節的部分，則顯現在陳年時間跟調配混釀的比例上。同樣是用上American woods，Unico一陳就是最少七年起錶，Valbuena 5°則是三年半的時間;而到了裝瓶以後，前者要再加上最少三年或以上的等待，而後者則是一年半;漫長的醇化，這解釋了為Unico的成酒往往要待十多年後才上市的原因。在時間上縮短了的 Valbuena 5°，在混釀方面更加入了較為易熟易飲的Merlot，比起只有大比例的Tempranillo及Cabernet Sauvignon的Unico，為一眾愛酒之人縮短了不少等待的時間。

視覺上，顏色已慢慢開始由磚紅轉變為琥珀，但濃度還是深深的化不開，並不容易給看穿。由於聽說是倉存的狀況也許不太理想，像是曾有過漏酒的情況發生; 而打開的時候木塞則乾得破碎了。因此我膽敢推敲為木塞的劣化在某程度上加速了酒體的氧化及進化，對比起上一次品嚐1996年份的時候，的確是有點預計之外。但即使在這個狀態下，個人認為今次這支1994也至少能存活多一個三年。酒體方面，單寧跟厚度愈到底處愈見兇猛粗厚，跟開始時喝的就像是兩個部分 ; 酸度比起正常狀態下顯得相對較高，就是木塞的影響吧…我記得當時嗅過一下，心裡在想：對！就是這個氣味了。這種我會形容為典型西班牙酒專有，經氧化過的熟透梅乾味道。細心尋找，當中還有焦糖咖啡，雲呢拿，薄荷葉，少許青椒，煙燻及可可豆。複雜度的確存在，口腔中整合性卻還有可改善的空間，元素略為顯得分散，幸而還有悠長的餘韻代為修飾。

總體來說，有質素的葡萄酒還是應該一飲再飲。就如此酒也許曾經歷儲存失當，但其本質亦經得起考驗而並沒有令其一敗塗地。平心而論1996的那支無疑是發揮得更好，“年份“上雖沒有比1994好，但那種“力度“，“圓滑“，“平衡“，使之更像一枝完整的葡萄酒，而且當時与之同場較技的可是意大利的其中一枝酒皇：Biondi Sandi Brunello di Montacino Riserva 1983。跟其分庭抗禮，亦不見得有所失色。也許亦可以反過來說，若果今次這枝1994沒有了來自良好年份優異條件，因為倉儲所引申的問題也許會更為明顯。94跟96之間，我更偏愛94這種帶點不完全，有些缺失及經歷。或者，這就是人生，C'est la vie。

P.S。其實本應今次應先寫Cerbiona的傳奇Brunello，但由於另一支擁有高度評價，Salvioni的Brunello又近在眼前，如果能夠一同紀錄，可能會是一件相當有趣的事~